Hoewel mensjewiek minderheid betekend, waren ze wel het grootste deel van de partij. Het was zo dat er later een klein groepje ontstond, namelijk de bolsjewieken, dat zich hiervan afscheurde. Op het congres in 1903 waren zij in de minderheid, vandaar mensjewieken. De mensjewieken waren wat meer gematigd dan de bolsjewieken en ze stonden open voor een samenwerking met de liberalen[1] om veranderingen op gang te brengen. Julius Martov was de leider van de mensjewieken. Later, tijdens de revolutie, werd de voorlopige regering ook gevormd door de mensjewieken, onder leiding van Kerenski.

[1] Politieke stroming met een ideologie die de vrijheid van burgers centraal stelt.